Gelombang pemutusan hubungan kerja (PHK) yang kembali terjadi di Tokopedia memunculkan berbagai reaksi. Sebagian pihak melihatnya sebagai sinyal melemahnya industri teknologi Indonesia. Tidak sedikit pula yang mengaitkannya dengan persaingan e-commerce yang semakin ketat dan dampak integrasi Tokopedia dengan TikTok Shop. Di tengah kondisi tersebut, muncul pertanyaan yang lebih mendasar:

apakah layoff Tokopedia benar-benar merupakan pertanda buruk bagi ekonomi digital Indonesia, atau justru mencerminkan perubahan fase dalam perkembangan industri digital?

Pertanyaan tersebut penting karena PHK di sektor teknologi bukanlah fenomena yang hanya terjadi di Indonesia. Dalam dua hingga tiga tahun terakhir, sejumlah perusahaan teknologi global seperti Meta, Google, Microsoft, Amazon, hingga Salesforce juga melakukan restrukturisasi organisasi melalui pengurangan tenaga kerja. Bahkan perusahaan-perusahaan yang masih mencatatkan laba tetap melakukan efisiensi untuk meningkatkan produktivitas organisasi. Artinya, fenomena ini perlu dilihat dalam konteks perubahan lanskap industri digital secara global, bukan hanya sebagai persoalan internal satu perusahaan.

Selama lebih dari satu dekade terakhir, industri teknologi berkembang melalui paradigma yang dikenal sebagai growth at all costs. Dalam fase ini, keberhasilan perusahaan lebih banyak diukur dari seberapa cepat mereka memperoleh pengguna baru, memperluas pangsa pasar, dan membangun efek jaringan (network effect). Untuk mencapai tujuan tersebut, perusahaan digital mengandalkan berbagai bentuk subsidi platform, mulai dari cashback, diskon besar, gratis ongkos kirim, hingga berbagai promosi yang sebagian besar didukung oleh pendanaan investor.

Dalam kondisi tersebut, keuntungan jangka pendek bukanlah prioritas utama. Investor lebih tertarik pada potensi pertumbuhan jangka panjang dibandingkan profitabilitas saat ini. Selama jumlah pengguna terus meningkat dan posisi pasar semakin kuat, perusahaan masih dianggap memiliki prospek yang baik.

Tokopedia tumbuh dalam dinamika tersebut. Bersama berbagai startup lain di Indonesia, perusahaan membangun basis pengguna melalui investasi besar dan strategi ekspansi yang agresif. Model bisnis ini sejalan dengan karakteristik industri platform digital, di mana skala pengguna sering kali menjadi aset yang paling berharga.

Namun, lanskap ekonomi global mulai berubah sejak 2022. Inflasi yang meningkat mendorong bank sentral di berbagai negara menaikkan suku bunga, sehingga biaya modal menjadi lebih mahal. Akibatnya, aliran investasi ke perusahaan teknologi tidak lagi sebesar sebelumnya. Investor mulai mengubah ekspektasi mereka. Jika sebelumnya pertumbuhan pengguna menjadi indikator utama, kini perhatian bergeser pada kemampuan perusahaan menghasilkan keuntungan yang berkelanjutan (sustainable profitability).

Perubahan orientasi tersebut tercermin dalam berbagai laporan industri. Laporan e-Conomy SEA 2024 yang diterbitkan Google, Temasek, dan Bain & Company menunjukkan bahwa ekosistem digital Asia Tenggara telah memasuki fase quality growth, yaitu fase ketika perusahaan tidak lagi hanya mengejar ekspansi, tetapi juga memperkuat fundamental bisnis melalui efisiensi operasional, arus kas yang sehat, dan profitabilitas jangka panjang.

Dalam konteks tersebut, penataan organisasi yang dilakukan Tokopedia dapat dipahami sebagai bagian dari proses penyesuaian terhadap fase baru industri digital. Terlebih setelah integrasi bisnis dengan TikTok Shop di bawah GoTo Group, kebutuhan untuk menyederhanakan struktur organisasi dan menghilangkan fungsi-fungsi yang tumpang tindih menjadi konsekuensi yang lazim terjadi dalam proses merger perusahaan.

Meski demikian, bukan berarti dampak PHK dapat dipandang sebagai sesuatu yang sepenuhnya positif atau dapat diabaikan. Dari perspektif ketenagakerjaan, pengurangan tenaga kerja tetap membawa konsekuensi sosial dan ekonomi bagi pekerja maupun pasar tenaga kerja digital. Restrukturisasi organisasi memang dapat meningkatkan efisiensi perusahaan, tetapi di sisi lain juga menimbulkan ketidakpastian bagi talenta digital yang sebelumnya tumbuh dalam ekosistem startup yang sangat ekspansif.

Karena itu, melihat PHK hanya sebagai indikator keberhasilan efisiensi perusahaan juga merupakan penyederhanaan yang berlebihan. Efisiensi memang penting bagi keberlanjutan bisnis, tetapi keberhasilan transformasi industri digital pada akhirnya juga ditentukan oleh kemampuan menciptakan lapangan kerja baru yang memiliki nilai tambah lebih tinggi.

Di sinilah letak perubahan yang mungkin sedang terjadi. Jika pada fase pertama ekonomi digital perusahaan berlomba memperoleh sebanyak mungkin pengguna, maka pada fase berikutnya perusahaan dituntut mampu memperoleh keuntungan dari pengguna yang telah dimiliki (monetization), memperbaiki unit economics, memanfaatkan kecerdasan buatan untuk meningkatkan produktivitas, serta membangun organisasi yang lebih ramping namun efektif.

Perubahan tersebut juga menggeser kebutuhan kompetensi tenaga kerja. Permintaan terhadap talenta yang berfokus pada ekspansi dan akuisisi pengguna kemungkinan akan berkurang, sementara kebutuhan terhadap keahlian di bidang kecerdasan buatan, analisis data, keamanan siber, otomatisasi proses bisnis, dan pengembangan produk diperkirakan akan terus meningkat. Dengan kata lain, tantangan utama bukan semata-mata berkurangnya pekerjaan di sektor digital, melainkan berubahnya jenis pekerjaan yang dibutuhkan.

Bagi pemerintah, fenomena ini menjadi pengingat bahwa pembangunan ekonomi digital tidak cukup hanya diukur dari banyaknya startup yang lahir atau besarnya nilai investasi yang masuk. Yang tidak kalah penting adalah memastikan tersedianya kebijakan pengembangan sumber daya manusia yang mampu mengikuti perubahan kebutuhan industri melalui program reskilling dan upskilling.

Pada akhirnya, layoff Tokopedia mungkin memang dapat dibaca sebagai kabar yang kurang menggembirakan bagi para pekerja yang terdampak. Namun, jika dilihat dalam perspektif yang lebih luas, fenomena tersebut juga dapat menjadi indikator bahwa ekonomi digital Indonesia mulai memasuki tahap perkembangan yang lebih matang, fase ketika keberhasilan perusahaan tidak lagi hanya ditentukan oleh kemampuan memperoleh pengguna, tetapi juga oleh kemampuan menciptakan bisnis yang produktif, efisien, dan berkelanjutan.

Dengan demikian, pertanyaan mengenai apakah layoff Tokopedia merupakan pertanda buruk atau tanda memasuki babak baru ekonomi digital mungkin tidak memiliki jawaban yang bersifat hitam-putih. Keduanya dapat terjadi secara bersamaan. Di satu sisi, terdapat konsekuensi sosial yang perlu diantisipasi. Di sisi lain, terdapat transformasi struktural yang menunjukkan bahwa industri digital Indonesia sedang bergerak menuju model bisnis yang lebih dewasa. Tantangan berikutnya adalah memastikan bahwa transisi tersebut tidak hanya menghasilkan perusahaan yang lebih sehat, tetapi juga ekosistem digital yang tetap mampu menciptakan pertumbuhan ekonomi dan kesempatan kerja yang inklusif.

Sources:

Bain & Company, Google, & Temasek. (2024). e-Conomy SEA 2024: Profits on the rise, harnessing SEA’s advantage. https://economysea.withgoogle.com

Damodaran, A. (2024). The value of growth. New York University Stern School of Business. https://pages.stern.nyu.edu/~adamodar/

GoTo Group. (2024). Annual Report 2024. https://www.gotocompany.com

International Monetary Fund. (2024). World Economic Outlook: Steady but slow. https://www.imf.org

McKinsey & Company. (2024). The State of Organizations 2024. https://www.mckinsey.com

Organisation for Economic Co-operation and Development. (2019). An introduction to online platforms and their role in the digital transformation. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/53e5f593-en

Rochet, J.-C., & Tirole, J. (2003). Platform competition in two-sided markets. Journal of the European Economic Association, 1(4), 990–1029. https://doi.org/10.1162/154247603322493212

Tempo. (2026, July). Penataan pekerja Tokopedia. https://www.tempo.co/ekonomi/penataan-pekerja-tokopedia-2273960

World Bank. (2021). World Development Report 2021: Data for Better Lives. World Bank. https://www.worldbank.org